Face à la montée des risques liés aux épisodes méditerranéens, les métropoles doivent concilier smart city, gestion de l’eau et prévention des inondations. À Aix-Marseille-Provence, le service GEMAPI s’est engagé dans une politique ambitieuse mêlant innovation, données temps réel et protection des populations.
Dans le cadre du projet Smart Métropole, la collectivité a choisi de densifier son réseau de capteurs hydrologiques avec notre service. Deux ans après le déploiement, retour d’expérience sur une démarche qui renforce à la fois la surveillance hydrologique en temps réel, la modélisation des crues et l’information des habitants.
Smart city, gestion de l’eau et inondations : un territoire sous pression
La Métropole Aix-Marseille-Provence est particulièrement exposée aux épisodes méditerranéens, ces événements pluvieux soudains, brefs et d’une grande intensité. Pour le service GEMAPI de la Métropole, l’enjeu est double : préserver les milieux aquatiques et protéger les populations face au risque d’inondation.
Olivier Vignoulle, chef du service GEMAPI, rappelle le cadre de cette mission confiée à la métropole dans le cadre de la loi MAPTAM de 2014, avec une double exigence technique et opérationnelle. La smart city ne se réduit pas à une « surcouche numérique » : elle s’appuie sur des données concrètes et vérifiables, mesurées directement sur le terrain et mobilisées au service de la décision publique.
« Lorsqu’un épisode survient, il est indispensable d’observer au plus près la réaction du territoire. »
Olivier Vignoulle, Chef du service GEMAPI
Métropole Aix-Marseille-Provence
Dans un contexte où les outils de prévision météorologique restent largement perfectibles pour des phénomènes très localisés, la collectivité fait alors le choix d’une approche combinée : prévisions météo, études de risque, modélisation hydrologique, et mesures in situ en temps réel.
Du réseau hydrométrique historique au projet Smart Métropole
Avant le programme Smart Métropole, la collectivité disposait déjà d’un réseau de suivi hydrométrique pour surveiller certains de ses cours d’eau. Mais le coût des technologies de mesure traditionnelles limitait le nombre de sites instrumentés. Équiper plus de points d’observation signifiait mécaniquement des investissements plus lourds et difficilement soutenables.
Dans le cadre du projet Smart Métropole, la Métropole Aix-Marseille-Provence s’est donc naturellement tournée vers des solutions alternatives pour densifier ce réseau sans alourdir la note du contribuable.
La rencontre avec vorteX-io s’inscrit dans cette dynamique afin de conserver un niveau de fiabilité adapté à la gestion des risques d’inondation tout en rendant possible le déploiement d’un réseau de capteurs plus dense sur les bassins versants.
Olivier Vignoulle résume bien cet enjeu :
« Là où les technologies classiques ne nous permettraient d’équiper qu’une dizaine de sites, nous pouvons désormais envisager d’atteindre une trentaine, voire une quarantaine de stations. »
Grâce à ce choix résolument tourné vers l’avenir, la Métropole couvre désormais non seulement les principaux cours d’eau, mais aussi des vallons secs susceptibles de se mettre rapidement en crue lors d’épisodes pluvieux intenses. Une dimension essentielle pour une smart métropole qui veut rester au plus près de la réalité du terrain.
Un réseau de capteurs hydrologiques au service de la décision
La cellule de veille hydrométéorologique de la Métropole constitue le cœur opérationnel de la surveillance. Elle suit en continu l’évolution des phénomènes météorologiques, s’appuie sur les prévisions de Météo-France et sur des études détaillées du risque d’inondation.
Ces études et les modélisations hydrologiques et hydrauliques qui en découlent, permettent d’anticiper la réaction du territoire de la métropole face à différents scénarios de précipitation. Elles alimentent notamment les Plans Communaux de Sauvegarde (PCS) des 92 communes de l’intercommunalité et les accompagnent dans l’organisation de leur réponse en cas d’événement annoncé.
Commune de Jouques, pont sur le Réal
Mais, pour passer d’une logique théorique à une gestion opérationnelle en temps réel, la Métropole avait besoin de mesures de terrain, fiables, collectées en continu et disponibles en temps réel. C’est là que le les stations vorteX-io constituent un avantage décisif en permettant le suivi des niveaux d’eau et des débits, ainsi que l’observation fine de la réaction de secteurs sensibles instrumentés.
La smart city “gestion de l’eau” prend ici tout son sens : il ne s’agit pas seulement d’accumuler des données, mais de les intégrer dans une chaîne de décision cohérente, du modèle numérique jusqu’à l’alerte opérationnelle sur le terrain.
« Ces données nous offrent une vision précise de l’évolution des phénomènes et renforcent notre capacité à prendre des décisions rapides pour garantir la sécurité des habitants. »
Olivier Vignoulle
Deux ans de retour d’expérience sur les épisodes méditerranéens
Depuis le déploiement du dispositif Smart Métropole sur le territoire, plusieurs épisodes méditerranéens ont été observés et analysés grâce au dispositif. Ces événements ont joué un rôle précieux de “cas tests” pour la métropole.
D’un point de vue opérationnel, les données temps réel ont permis :
- d’identifier plus rapidement les secteurs en crise
- de suivre l’évolution de la hauteur d’eau dans des vallons secs jusqu’ici peu ou pas instrumentés
- de renforcer la capacité de vigilance des équipes sur les zones les plus sensibles
D’un point de vue plus technique, ces événements ont également servi à affiner le calage des modèles hydrologiques et hydrauliques. En croisant les mesures de terrain et les résultats de modélisation, la Métropole Aix-Marseille-Provence peut vérifier la pertinence des modèles pour reproduire la réalité observée, puis les améliorer.
L’épisode de septembre 2025 est une illustration marquante. Les mesures du réseau vorteX-io ont permis de vérifier, point par point, le comportement de certains bassins versants et de consolider la confiance dans les scénarios de crue utilisés en prévention.
(Cliquez sur les images pour les agrandir)
« Ces événements nous offrent l’opportunité de tester et de valider davantage la fiabilité de nos modèles, en confrontant leurs projections aux mesures réellement observées sur le terrain. »
Olivier Vignoulle
Pour une métropole exposée à des phénomènes rapides et très localisés, cette boucle de retour d’expérience est centrale dans la démarche de modélisation, d’anticipation et de résilience climatique.
Vers une plateforme hydro-météo ouverte aux habitants
La prochaine étape pour la Métropole Aix-Marseille-Provence consiste à mettre en place une plateforme hydro-météorologique. L’objectif : valoriser en temps réel l’ensemble des données collectées, les croiser avec les informations de Météo-France, et proposer une vision consolidée des risques sur le territoire.
Cette plateforme permettra :
- d’extrapoler les mesures à d’autres zones du territoire à partir de points de suivi instrumentés
- d’anticiper l’évolution des phénomènes en combinant les modèles numériques et les données mesurées sur le terrain
- de rendre ces informations accessibles aux élus et au grand public
Les habitants pourront ainsi visualiser l’intensité des phénomènes attendus, comprendre les recommandations de sécurité et, surtout, voir sur quelles données reposent les décisions de la Métropole, qu’il s’agisse de rester vigilant, de rester chez soi ou, dans certains cas, d’être évacué.
Berges aménagées de l’Huveaune
Pour Olivier Vignoulle, cette transparence est un levier clé dans la communication et la confiance :
« Cette transparence permet de justifier les décisions prises par les autorités, en montrant concrètement que les mesures de sécurité sont basées sur des données fiables et en temps réel. »
La smart city se traduit ici par une relation plus pédagogique et plus argumentée avec les citoyens, au service de la sécurité collective.
Les Smart Métropoles face aux enjeux de la gestion de l’eau
À l’heure où les épisodes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses, la Métropole Aix-Marseille-Provence considère la surveillance hydrologique comme une base incontournable de sa stratégie de prévention.
Le message adressé aux autres métropoles et intercommunalités est clair :
- il ne suffit pas de s’appuyer uniquement sur des outils de prévision
- il est indispensable de disposer de mesures de terrain en temps réel
- ces données sont nécessaires pour améliorer les modèles, mieux comprendre la réaction du territoire et gagner un temps précieux pour protéger les populations
Olivier Vignoulle résume ainsi l’enjeu :
« Si une collectivité veut anticiper les risques, protéger ses habitants et ses activités économiques, elle doit pouvoir s’appuyer sur des données concrètes. »
En intégrant la solution vorteX-io à une démarche de smart métropole, Aix-Marseille-Provence montre qu’il est possible de rendre la gestion de l’eau à la fois plus fine, plus réactive et plus transparente, à la hauteur des enjeux en cours concernant la gestion de la ressource en eau.
